중국 산동반도 동쪽에 자리한 옌타이시는 북위 36°16'-38°23' , 동경 119°34'-121°57' 사이에 있으며, 황해와 발해에 인접하고 일본, 한국과 바다를 사이에 두고 있다. 옌타이시는 중국 최초 14 개 연해지역 개방도시 중 하나이자 국가에서 중점적으로 발전시키려는 발해지역의 주요 도시다. 

옌타이시 지형은 낮은 산간 지대인 중부지방을 제외하고는 구릉지역이 대부분이다. 그 중에 평지 면적은 20.78％인데 토양이 아주 비옥하며 유역 면적이 300km² 이상의 하천이 7개가 있다. 

연평균 기온 섭씨 13.4℃로 여름은 덥지 않고 겨울은 춥지 않아 사람 살기에 알맞은 기후다. 연평균 강우량 752mm, 무상기간(無霜期間) 290 여 일, 공기질 우량율 86.6% 유지되고 있으며, 중국에서 유명한 피서지 중 하나다.